婴儿出生后的经历与主要照顾者的失落和分离所形成的关系和日后形成抑郁有关联性。
流行病学调查发现照顾者有情感性问题的小孩会有较多的发展与适应上面的问题，而有长期抑郁症状照顾者的小孩有严重的社会适应问题、行为问题、认知缺损和人际困难。
在婴儿期时照顾者有抑郁的小孩在发展上会有较多的行为和心理病理问题，目前研究结果发现有数个可能的路径说明早期照顾者的抑郁是如何影响和连结到孩子的发展问题上。
1. 孩子遗传了父母亲的基因而导致心理病理的发展或适应的因难
2. 儿童早期的不良环境
3. 抑郁的照顾者对待幼儿方式阻断了其情绪和认知的发展。
这些路径并不排除彼此互相影响的可能，特别需要注意的是抑郁症状的照顾者会阻碍孩子情绪和认知的发展。
在健康的照顾者与幼儿关系中，照顾者对孩子来说是可获得与敏感有响应的，且照顾者对自己有信心可以照顾孩子。但在抑郁症照顾者与孩子的关系中，抑郁照顾者常有无望感受、自我价值感的缺乏、有人际关系障碍和频繁的情绪失控及心理上的无助，这会使其孩子处在不安全与不确定的照顾环境，导致幼儿的不安全感受。
所以，照顾者对孩子情绪的敏感度会影响安全感受的建立，抑郁照顾者可能在情绪调节上有状况, 使其在提供情绪敏感度上有困难，而与孩子产生不安全感受的关系。例如孩子的情感需求没有办法被正确的察觉到，并给予合适的情绪反应。
所以在心理学研究上也发现抑郁症照顾者比轻度抑郁照顾者所带的孩子， 增加两倍的不安全感受反应。相关的研究也发现照顾者的抑郁症状与男孩往后的行为问题有关，而女孩则是早期与照顾者互动质量不佳可能导致往后的行为问题。
另外，就认知功能上来看，照顾者抑郁与孩子早期的认知发展迟缓也有关联性，特别是对男孩的影响上。
所以，在儿童早期发展与照顾者情绪有密切的关联性，而照顾者的情绪稳定性除了角色的认同与胜任上有关系，伴侣的的角色胜任与情绪稳定同样直接与间接的影响孩子的早期发展，若是早期角色功能的缺空，那么影响的的原因就更多了。
文：林聪仁责任编辑：殷水
