上世纪50年代末，美国学者Wittson初次将双向电视系统运用于医疗；继而Jutra等人创立了长途放射医学。随后美国不断有人运用通讯和电子技能进行医学活动，并呈现 “长途医疗（Telemedicine）”一词。美国曾有未来学家预言，“在未来医疗活动中，医师将面临计算机，依据屏幕显现的从远方传来的患者的各种信息对患者进行确诊和医治”，当今这种局势已日益挨近。直线下降的本钱和日趋老练的技能为医疗效劳供给者打开了通向长途医疗的大门；美国政府和商业稳妥对偿付机制的不断完善，也使长途医疗成为更多患者的适宜挑选。
译/张冬娟
怎么让医师效劳于最需求他们的区域，怎么使患者及时取得杰出的确诊和医治，长久以来，医疗组织一向在为此类问题感到困扰。跟着通讯技能的不断进步与开展，长途医疗在处理这些问题时逐渐展示出了共同的潜力与远景。现代通讯技能可以帮忙人们完结虚拟的面临面沟通、传输重要的临床数据；经过长途医疗，不同区域的医院将跨过地理位置的约束，为患者供给更为全面到位的医疗效劳。
所谓“长途医疗”，从广义上讲，是指运用长途通讯技能、全息印象技能，以及计算机多媒体等等技能手段来发挥大型医学中心在医疗技能和设备上的优势，为医疗条件较差的区域及特别环境供给远距离医学信息和效劳，它包括长途确诊、长途会诊及护理、长途教育、长途医疗信息效劳等一切医学活动；而狭义上的长途医疗则首要包括长途印象学、长途确诊及会诊、长途护理等医疗活动。
现在，直线下降的本钱和日趋老练的技能现已为医疗效劳供给者打开了通向长途医疗的大门。经过多种途径调整资源配置，加快医疗效劳进程，不只可以为那些医疗资源缺少、医师数目缺乏的乡村和偏远区域带来医学专家，也可以使患者的家庭照护更为高效有力。
技能手段日趋老练
借助于长途医疗，来自美国四个不同州的十几类医学专家可以虚拟抵达俄亥俄冈州东北部一家小医院的病床旁。反之，威斯康星州北部的一家区域医院也可以将其专业覆盖面拓宽到几小时车程之外的五家偏远区域定点医院（Critical Access Hospitals）以及其他医疗组织。现在，一名偏远区域定点医院的护理人员在等候高等级医师到来之前，可以在几秒内先将一位急诊科医师邀请到计算机屏幕前。
Aspen Advisor公司的医疗保健参谋Fran Turisco女士表明，从上世纪九十年代初期开端，一些视频和监控技能就现已被规划运用于临床医师、患者和其他医疗专业人士之间的沟通联络中，不过那时的设备大多粗笨杂乱，导致项目施行较为困难。在十二年前，那些技能上的妨碍曾是巨大的问题，而现在这些问题现已逐渐消除。
现在，美国的医疗工业正在从单纯的因医治突发的疾病而收费逐渐向以防备和简化医疗问题为根底的付出准则过渡，在医疗工业进行这种商业方式改动的一起，长途医疗技能也日趋老练。医疗组织的办理者在考虑以新方式为方针的出资决策时，也有必要考虑到按效劳收费的问题。有专家以为，长途医疗是为数不多可以到达一举两得的出资之一。逐渐着重技能网络的新方针以及环绕其的建造进程，将有助于对付出准则的进化演化进行办理。Camden Group旗下的医疗保健咨询公司履行副总裁Laura Jacobs表明，长途医疗将跟着医疗效劳流程的改动而不断开展进化。Jacobs以为，关于董事会成员来说，问题不在于是否要运用长途医疗，而在于现在按效劳计费和倡议可担负医疗的环境之下，应该怎么运用这一东西。她指出：“一个较为要害的问题是咱们要将自己具有的资源置于何处，咱们的组织将怎么对其进行布置。”
架起桥梁衔接互相
Grande Ronde医院是俄勒冈州的一家偏远区域定点医疗组织。五年前该医院作为辐射组织之一，参加了一个由财政拨款赞助的项目。该项目将乡村区域的若干个小医院衔接到爱荷华州博伊西的Saint Alphonsus 区域医疗中心，该中心具有较强的专家团队。Grande Ronde的患者医疗效劳履行理事Douglas Romer介绍说，这种中心-辐射型方式使他们可以运用中心组织供给的专家资源，可是跟着对技能的逐渐了解，在董事会的支持下，Grande Ronde医院逐渐逾越了中心组织，建立了自己的网络。
这一网络现已逐渐开展到18个不同项目，供给从华盛顿瓦拉瓦拉区域的肿瘤学家和皮肤病学家，到博伊西的心脏病学家，再到波特兰的神经病学家等的拜访通道。这些长途专家的“面孔”会显现在一种高度自动化的机器人上，而这种机器人可以进入当地医师和患者的房间，使他们之间不只可以进行面临面的沟通，还可以运用专业的摄像头和数据传输设备对患者进行查验、交流图画和实验室成果，并对电子健康档案中的信息进行剖析猜测。
据悉，Grande Ronde医院距瓦拉瓦拉90英里，距博伊西170英里，距波特兰更是有260英里之遥，医院经过长途医疗来衔接数百英里之外的医疗组织，避免了贵重的患者搬运费用，一起此前需求几小时乃至几天的时刻才干取得的紧迫或日常的医疗干涉也被缩短到几分钟，医院董事会主席Lynn Harris表明，这使医院可以在当地完结医疗保健效劳，这一点无论是对患者仍是对医院来说都十分重要。
关于效劳区域十分广泛的医疗系统来说，长途医疗的另一个优势还在于，经过长途医疗将答应旗舰医院的专家有更多的时刻作业，而不必将时刻糟蹋在往复于系统分支组织的频频游览上。
坐落威斯康星州沃沙区域的非营利性的社区医疗系统Aspirus，其网络中包括挨近区域的两家偏远区域定点医院，以及密歇根州上半岛的三家医院。Aspirus担任信息技能的副总裁Jerry Mourey介绍，运用长途医疗网络，依托当地医师帮忙进行患者评价，专家经过高分辨率的电视屏幕就可以对患者进行随访。假如这一网络没有到位，在许多病例中专家都需求亲身去随访，将很多时刻糟蹋在不能进行医疗效劳的旅途上。这仅仅网络在临床和实践中运用的比方之一，此外，经过该网络还可以监测患者在家中的患病体征状况。
除了充沛拓宽医疗专家的专业专长，长途医疗还可以帮忙医院完结其根本需求。坐落南达科他州苏福尔斯区域的Avera医疗集团具有27家医院，现在，该组织的电子-急诊中心事务现已运行了三年，该事务将集团的旗舰医院与北达科他州、明尼苏达州、爱荷华州、内布拉斯加州以及怀俄明州等地的50个急诊室相衔接。除了五家急诊组织归于友谊衔接之外，其他一切急诊室都坐落偏远区域定点医院，其间挨近一半是签有合约的非Avera组织。跟着拜访需求的激增，项目中的组织数目将在几个月内增加到60家。此外，该集团的另一个大型长途医疗项目是电子药房，现已有40多个组织参加其间，该项目将向没有专职药剂师的医院供给24小时的药品订货效劳。
偿付准则有待完善
随同技能的不断开展与完善，与传统的面临面治疗方式比较，长途医疗开端日益为人们所承受。经过长途医疗供给的效劳，也将更有或许由政府和商业（稳妥）付出者来偿付。可是依据美国长途医疗学会首席履行官Jonathan Linkous介绍，现在针对长途医疗的偿付依然在很大程度上与医疗效劳供给者和患者地点的区域，以及供给效劳的类型有关。举例来说，传统的按效劳付费的联邦医疗稳妥方案只针对大城市区域之外的患者进行报销，并且有特定医疗组织和特定确诊编码的约束。不过，Linkous表明，虽然付出妨碍没有彻底战胜，可是在曩昔几年中医疗组织对长途医疗的运用依然有了很多增加。
在那些被认定为医疗专业人员缺少的区域，联邦医疗稳妥方案将会对在患者照护中的长途医疗效劳进行偿付。Aspirus集团担任急诊后照护的副总裁Jean Burgener以为，联邦政府肯定会认识到特别照护效劳最终将削减医疗稳妥系统下长时间本钱的堆集，所以长途医疗的最佳付出者是医疗稳妥方案。
Aspirus集团副总裁Maria Gulan表明，现在集团正在搜集曩昔几年中医疗保健消费节省的依据，以压服付出者在新的合同中认识到长途医疗的优点。举例来说，家庭监测东西的运用可以有用的将充血性心力衰竭患者的再次入院率降低到6%，而没有监测的对照组该比率则为30%。
咱们有理由信任医疗系统必定可以取得成功。比方，在Avera集团，运用摄像头与其他诊所的专家衔接进行长途治疗，可以取得与在诊所中进行面临面治疗相同的报销额度。而两年前俄亥俄冈州则经过了一项要求报销的法案，在压服立法组织经过该法案的过程中，Grande Rond医院对长途医疗的运用发挥了必定效果。
事实上，虽然长途医疗的偿付问题还没有得到彻底处理，可是各地医院对长途医疗项目的布置并未因此而推迟，美国的长途医疗逐渐跨入一个全新的年代。
