为了下降患肺癌的危险，人们可以做的事有许多。他们可以挑选不吸烟，远离有烟的当地，或许防止吸入龌龊的空气。城市人口超越国际人口的一半，而这些当地的空气污染往往特别高。生活在受污染区域的人们每一次呼吸，都或许会吸入与吸烟者相同的致癌物质，包含被称为颗粒的细小的污染物。
十年前，一些研讨人员置疑在西方常见的室外空气污染水平或许导致严峻影响人们的健康。现在越来越多的流行病学研讨证明，空气污染与肺癌之间有很强的联络。
2013年下半年，国际癌症研讨机构（IARC）将交通运输，发电，工农业排放，取温暖煮饭发生的室外空气污染断定为致癌物质。一起，在查看了很多相关研讨成果之后，它也断定一些其他的来自尘埃，发电厂和其他化工厂副产品的细小颗粒物可以致癌。
跟着空气污染与肺癌之间的联络越来越严密，研讨人员正在着手研讨其在国际范围内的影响。开始成果标明，肺癌与空气污染之间的联络比以往以为的还要严峻。一项研讨标明，一些国家的一种空气污染方式导致了10％-20％的肺癌逝世率。
“其他的一些研讨的数据比咱们估量的大，一些比咱们小，”该研讨报告的作者之一，美国马萨诸塞州波士顿健康研讨机构的流行病学家Aaron Cohen 说，“可是，一切的数据都满足引起人们对大众健康的重视。”
漆黑的城市
要展开人类肺癌与空气污染之间联络的流行病学研讨是一个巨大的应战。大多数情况下，肺癌与吸烟有关，这使得研讨人员难以理清除烟草之外其他或许的要素。并且要演变为肺癌也需求适当长的时刻，研讨者有必要随访数十年才干抵达满足数量的非吸烟肺癌患者。
一般来说，空气污染是一项扎手的研讨。空气中飘散的杂乱的化学物质或许来自于工厂，也或许只是来自于一台割草机。这种杂乱性使研讨人员探究空气污染致癌原因的意图失利了。多项研讨标明，直径小于2.5微米的细颗粒物是一个要害致癌要素。由于国家，城市，乃至邻里之间的空气质量各不相同，将也很难将肺癌归咎于空气污染。
在美国，许多前期的研讨依赖于单薄的空气质量监测网络，往往无法捕捉到差异。“这是一个十分困难的研讨范畴，”美国加州大学伯克利分校环境健康科学家Michael Jer-rett ，“我告诉我的研讨生，他们不应该研讨癌症的环境要素。”
不过，研讨人员正在学习怎么战胜这些妨碍。一项被称为回归土地运用的立异的技能选用一种检测仪丈量几十个乃至上百个地址的空气质量，然后运用这些数据构建一个空气质量模型。
这个模型在评价流行病学研讨中个人遭受的空气污染水平常将路途长度和地势等要素也考虑了进去。比较于旧时代研讨人员假定同一个城市每个人露出于相同水平空气污染来说，这现已是一个巨大的前进。回归土地运用剖析和相关技能“现已极大地进步了依据的可信度，”Jerrett说。
2013年，一项掩盖九个欧洲国家的研讨大规模运用了这种办法。作者估量了人口超越30万的区域的空气污染露出水平，其间既有吸烟人群也有非吸烟人群。他们发现，空气中细颗粒物水平每添加10微克每立方毫米(大约为清洁的欧洲城市（奥斯陆）和龌龊的亚洲城市（雅典）均匀空气污染水平的差值），肺癌的危险添加40%。
该研讨是探究两者之间联络的最大的流行病学研讨之一，证明了之前在美国人群的研讨成果。马萨诸塞州波士顿哈佛大学公共卫生学院的流行病学家Francine Laden 称，该研讨成果为国际癌症研讨机构作业组评价肺癌与空气污染的联络供给了重要的依据。
非吸烟者留神
就在十年前，南加州洛杉矶大学和国际癌症研讨机构作业组主席，流行病学家Jonathan Samet 一起编撰了一篇评论称证明空气污染与肺癌之间联络的流行病学依据是“不置可否”的。可是，这种不断定性敏捷消失了。
“科学家们进行了彻底不同类型的规划，彻底不同类型人群，不同的露出评价的研讨，而咱们依然看到添加的危险。”加拿大温哥华英国哥伦比亚大学的环境健康科学家，一起也是IARC作业组成员的Michael Brauer 说，“你不能说这是由于研讨规划的不同带来的过错成果。”
为了证明空气污染是肺癌的危险要素，研讨人员需求扫除卷烟露出带来的影响。2011年宣布的研讨成果正是出于这样的意图。该研讨查询了美国近189,000名非吸烟者，并考虑到露出于二手烟的影响。1982年至2008年，其间1100例受访者死于肺癌，研讨发现，空气中细颗粒水平每上升10 μg/m3,，肺癌逝世危险添加27％。
该研讨的一起作者之一，美国癌症协会流行病学家Michael Thun 坦承，自己在参加协作研讨之前从前置疑美国的低空气污染水平不足以引起肺癌。不过，他说，“非吸烟者得研讨成果大大添加了我的决心，两种之间确实存在因果联络。”
Thun并不是仅有改动主见的人。 Samet现在以为流行病学显现空气污染与肺癌之间存在亲近相关，实验室查看成果和作业中吸入高浓度空气污染的人群研讨进一步证明了该大型流行病学研讨成果。Braue称该范畴研讨人员现已广泛接受了这种相关。
不存在安全阈值
研讨人员还没有发现安全的空气污染水平。欧洲研讨发现，乃至在细颗粒物浓度低于25微克/立方米（欧盟的限值）时也有较高的肺癌危险，作者也没有发现任何依据标明空气污染低于某水平常就不添加肺癌的风险。该研讨还发现肺癌发病率和空气污染水平之间存在线性联络，至少在发达国家这种趋势很常见。
现在，空气污染和肺癌之间的联络现已树立，研讨人员正在树立杂乱的模型来断定全国际由于空气污染露出导致的肺癌患者的数量。但是，由于大多数的研讨都会集在污染程度较低的区域，很少有人研讨室外微粒水平超越30-40微克/立方米形成的危险。一个研讨团队经过吸入烟草烟雾作为代替评价吸入高水平颗粒物的危险。正如欧洲的研讨相同，他们的剖析标明，细颗粒物露出与肺癌危险近似呈线性联络，相同没有发现阈值。
另一项研讨结合了吸烟和吸二手烟形成的危险的数据评价了包含微粒水平十分高的我国在内的肺癌危险。成果标明，2010年，许多国家的细颗粒水平形成了10％-20％的肺癌逝世率。经过上文说到的研讨办法，西雅图华盛顿大学健康目标和评价研讨中心发现，2010年，全球野外颗粒物污染至少形成了223,000例患者死于肺癌。
现在这些发布的数据还存在很大的不断定性。没有人真实了解高污染水平城市，如北京的危险有多大，至今由于大部分的研讨成果都来自于发达国家。为了得到更切当的数据，研讨人员需求来自多个污染水平不同的国家的数据。科学家花了很长的时刻建立空气污染与肺癌之间的联络，但要怎么运用这些数据来解救更多的生命则要花上更长的时刻。
